"Altcoin é um termo usado para descrever todas as criptomoedas que não são Bitcoin. Essas "alternativas ao Bitcoin" surgiram com o objetivo de melhorar ou complementar alguns aspectos do Bitcoin, oferecendo características ou funcionalidades adicionais. Isso inclui criptomoedas populares como Ethereum, Litecoin e Ripple, bem como uma infinidade de outras criptomoedas menores. Além disso, o termo Altcoin pode se referir a tokens digitais emitidos em blockchains, que são usados para uma variedade de propósitos, desde a representação de ativos até o acesso a funcionalidades de um determinado projeto ou plataforma."
O termo Altcoin é comumente usado para se referir a qualquer criptomoeda que não seja o Bitcoin (BTC), a primeira criptomoeda e líder de mercado. As altcoins são frequentemente vistas como alternativas ao Bitcoin, oferecendo recursos adicionais ou melhorias em relação à criptomoeda original. É importante notar que as altcoins também podem se referir a tokens, que são ativos digitais construídos em cima de uma blockchain existente.
As altcoins são geralmente classificadas de acordo com sua capitalização de mercado, que é o valor total de todas as unidades de uma criptomoeda ou token em circulação. As altcoins de maior capitalização de mercado incluem Ethereum (ETH), Binance Coin (BNB), Cardano (ADA), Dogecoin (DOGE) e XRP (XRP). Por outro lado, altcoins com menor capitalização de mercado são muitas vezes chamadas de shitcoins, um termo depreciativo que implica que elas têm pouco valor ou utilidade real.
O lançamento de novas altcoins é um processo contínuo, com muitas criptomoedas novas surgindo todos os anos. Algumas dessas novas altcoins são criadas para resolver problemas específicos dentro do ecossistema da criptomoeda, enquanto outras são criadas simplesmente como uma forma de especulação financeira. Devido à grande variedade de altcoins disponíveis no mercado, é importante que os investidores façam sua pesquisa antes de decidir investir em qualquer uma delas.
Alguns exemplos de altcoins populares e suas respectivas funções incluem Ethereum (ETH), que é frequentemente usado como uma plataforma para contratos inteligentes e aplicativos descentralizados (dApps), Litecoin (LTC), que oferece tempos de transação mais rápidos e taxas mais baixas do que o Bitcoin, e Monero (XMR), que oferece um maior nível de privacidade em relação às transações do que outras criptomoedas.
Muitas altcoins são baseadas em diferentes algoritmos de consenso em comparação com o Bitcoin. Por exemplo, a criptomoeda Dash (DASH) usa um algoritmo de consenso de Prova de Serviço (PoS) e Prova de Trabalho (PoW), enquanto a criptomoeda Stellar (XLM) usa um algoritmo de consenso chamado Acordo Bizantino Federado (Federated Byzantine Agreement, ou FBA).
Além disso, as altcoins também podem ter diferentes políticas de emissão em comparação com o Bitcoin. Por exemplo, a criptomoeda Ripple (XRP) tem um fornecimento máximo de 100 bilhões de tokens, enquanto a criptomoeda Litecoin (LTC) tem um limite de fornecimento de 84 milhões de unidades.
Existem também diferentes categorias de altcoins, incluindo tokens utilitários, tokens de segurança e stablecoins. Tokens utilitários, como o token Binance (BNB), são usados dentro de uma plataforma específica para acessar serviços ou recursos. Tokens de segurança, como o token Polymath (POLY), representam um investimento em um ativo subjacente, como ações ou imóveis. Já as stablecoins, como o USDT (Tether), são criptomoedas projetadas para manter um valor estável em relação a um ativo subjacente, geralmente uma moeda fiduciária como o dólar americano.
Entre as altcoins, algumas têm um foco específico em relação a um setor ou problema, como a criptomoeda Chainlink (LINK), que visa conectar dados do mundo real com contratos inteligentes, e a criptomoeda Basic Attention Token (BAT), que é usada para recompensar usuários e criadores de conteúdo em uma plataforma de publicidade digital descentralizada.