Personnellement, la consultation (sur smartphone et ordinateur portable) d'un quotidien national représente environ 3h par semaine de mon "temps d'écran". Il m'a donc semblé pertinent de veiller à réduire son impact écologique.
Au-delà de mon simple exemple personnel, la presse quotidienne nationale, tous supports confondus, représentait au premier semestre de cette année 8 millions de lecteurs (source : ACPM). Par ailleurs, parmi ces consultations, la part du numérique, oscille entre 30 et 80% selon les titres (source : ACPM).
Les services qui ont le moins d'impact sont bien-sûr ceux qui n'existent pas ou plus. Cependant, dans le cas de la presse, leur utilité sociale est assez indiscutable.
"La liberté de la presse est [...] constitutive de la démocratie". Grâce à elle, "chaque citoyen[ne] peut [...] prendre connaissance des politiques menées, les juger [...], découvrir les propositions alternatives des opposants" (source : Service du Premier ministre). Notons que cette liberté requiert le respect de la déontologie du métier de journaliste : vérification des faits, indépendance face aux groupes de pression. Dans une période où le journalisme traditionnel est concurrencé par des médias qui ne partagent pas forcément la même déontologie, l'utilité sociale du journalisme nous semble encore renforcée.
La numérisation de la presse quotidienne nationale a entraîné une substitution partielle par rapport au papier (entre 30 et 80% comme nous le disions plus haut). Malgré la création de nouveaux titres purement numériques de presse écrite, il ne semble pas qu'il y ait eu d'effet rebond puisqu'au contraire la diffusion totale de la presse en France s'est érodée de 30% en dix ans (source: Rapport du Sénat).
Le bilan en termes d'impact écologique de la substitution du papier par le numérique n'est pas facile à établir. On connaît à peu près l'impact en gaz à effets de serre de la production de l'exemplaire papier d'un quotidien régional : 200g eq. CO2 (source : La Croix), celui d'un quotidien national est sans doute un peu supérieur en raison du transport. L'impact de la consultation d'une page Web est de l'ordre du gramme. Pour un nombre d'articles consultés de l'ordre de la dizaine, on pourrait donc penser que la numérisation réduit l'impact d'un facteur 10. Ceci est grandement à relativiser car le "taux de circulation" varie entre 4 et 8 lecteurs par exemplaire papier (source : Wikipédia). Retenons que dans le cas qui nous occupe le support numérique est potentiellement plus vertueux que le support papier, mais que ce gain risque d'être annulé :
- si le service numérique encourage la consultation d'un nombre élevé d'articles,
- s'il encourage fortement le partage à d'autres lecteurs,
- si l'impact des pages est supérieur à la moyenne.
Nous serons donc particulièrement attentifs à ces trois risques dans la conception et le prototypage qui vont suivre.